Медаль - это традиционно округлый металлический предмет, какой произведен в честь какого-то человека, соревнования или примечательного события и имеющего высокое значение. В отличие от банковских монет, медаль не имеет внутренней денежной стоимости. Ее цена зависит от художественного качества, историчной значимости, возраста, уникальности, состояния, размера и металлической композиции. Внешняя сторона медали чаще всего изображает образ людей иль аллегорический символ события. Обратные нередко заключают одну или несколько надписей, объясняющих повод выпуска изделия.
Изготовление орденов в привычном для современного человека виде началось в тысяча четыреста сороковом году. Итальянский художник Антонио Пизано сделал серию необыкновенных украшений с ликами известных людей государства. Другие специалисты последовали его примеру и спустя время производить новшество начали в Германии и Франции. Уже в XVII веке они стали обозначением особых заслуг обладателя украшения перед правителем державы. Спустя сто лет их стали применять в качестве призов в разнообразного рода первенствах, поощрения в военном деле и др.
Одна из самых популярных разновидностей медалей - Олимпийская. Традиция выдавать чемпиону данный приз началась в 1896 году, в ходе проведения первых в истории игр. В то время существовало две разновидности медалей - серебро и бронза (первое и второе место соответственно). Традиция вознаграждать атлетов золотом появилась позднее - в 1904 г.
Характеристики выдаваемых на Олимпиаде призов определены стандартом. Соответственно с правилами МОК диаметр медали не должен быть меньше 60 мм и заключать не менее 6г драгоценного металла. Производство иных видов наград выполняется соответственно с пожеланиями заказчика. Так например, памятные медали делают из металлического сплава цинка с алюминием. После продукция покрывается особым гальваническим покрытием, которое сберегает её от коррозии и абразивного износа.
Чеканка монет в качестве награды либо памятного знака имеет более глубокую историю. Первое упоминание о них зафиксировано в трудах летописца Иосифа Флавия (100 год н.е.). Римские правители преподносили золотые монеты установленного образца в качестве военных наград. От современных медалей они отличались недостатком устройства для подвешивания, однако, как бы то ни было, их носили в качестве украшения, как почетный знак отличия.
